เส้นผ่านศูนย์กลางภายนอกของใยแก้วนำแสงมีเพียง 100-150um และแก้วเป็นวัสดุที่เปราะและเปราะบาง เมื่อไม่ได้เคลือบ ข้อบกพร่องที่พื้นผิวของใยแก้วนำแสงจะขยายตัวเนื่องจากสัมผัสกับอากาศ ทำให้เกิดความเค้นสะสม ดังนั้น ความแข็งแรงของใยแก้วนำแสงจึงต่ำมาก แม้จะอยู่ภายใต้แรงดึงประมาณ 1N (100GF) ใยแก้วนำแสงก็จะแตก เพื่อปกป้องพื้นผิวของใยแก้วนำแสงและปรับปรุงความแข็งแรงในการดึงและการดัดงอ จำเป็นต้องเคลือบใยแก้วนำแสงเปล่าหนึ่งครั้งในระหว่างกระบวนการดึง นอกจากนี้ สีของวัสดุเคลือบยังสามารถแยกแยะสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเคลือบแต่ละเส้นได้เพิ่มเติม ซึ่งเอื้อต่อการระบุสายเคเบิลใยแก้วนำแสงที่มีปัญหาเมื่อพบปัญหา
วัสดุเคลือบไฟเบอร์ออปติกเบื้องต้น
ปัจจุบันสารเคลือบอินทรีย์ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นวัสดุเคลือบหลัก ภายใต้อุณหภูมิสูงหรือแสง ตัวทำละลายจะค่อยๆ ระเหย และกลุ่มฟังก์ชันที่เหลือของโมเลกุลพอลิเมอร์จะทำปฏิกิริยากันเอง จนในที่สุดก็สร้างฟิล์มสีเทอร์โมเซตติ้งที่มีการเชื่อมโยงแบบไขว้กันสูง มีซิลิคอนอินทรีย์ที่บ่มด้วยความร้อนและบ่มด้วยแสง โพลียูรีเทน เรซินอีพอกซี เป็นต้น เป็นหลัก สารเคลือบไฟเบอร์ออปติกแบ่งออกเป็นสองชั้น โดยชั้นในมีการเชื่อมโยงแบบไขว้กันเล็กน้อยและคุณสมบัติค่อนข้างนุ่ม ซึ่งสามารถบัฟเฟอร์การดัดงอแบบไมโครของไฟเบอร์ออปติกได้ ชั้นนอกมีการเชื่อมโยงแบบไขว้กันอย่างแข็งแกร่งและมีความแข็งแรงทางกลเพียงพอที่จะปกป้องไฟเบอร์ออปติก และสามารถต้านทานการบวมของสารเคลือบที่เกิดจากน้ำมันพื้นฐานในฟิลเลอร์ไฟเบอร์ได้
ข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับการเคลือบ:ประสิทธิภาพการปรับระดับที่ดี ค่าสัมประสิทธิ์การขยายตัวเนื่องจากความร้อนต่ำ การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิน้อย ทนทานต่อสภาพแวดล้อมดี ความแข็งแรงและโมดูลัสเหมาะสม ไม่มีไฮโดรเจนเกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขการใช้งาน การหดตัวจากการบ่มน้อย และการดูดซับความชื้นต่ำ ในเวลาเดียวกัน จำเป็นต้องพิจารณาความแข็งแรงของกาวระหว่างการเคลือบและใยแก้วนำแสง รวมถึงความสามารถในการลอกออกของการเคลือบ
สารเคลือบซิลิโคนออร์แกนิก
มีข้อดีคือ ทนต่ออุณหภูมิสูง นุ่ม ยืดหยุ่นดี โมดูลัสของยังน้อยและมีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิน้อย มีประสิทธิภาพเสถียรในอุณหภูมิสูงและต่ำ ทนต่อรังสี UV ทนต่อโอโซน ทนต่อรังสี ไม่เป็นพิษและไม่มีกลิ่น และใช้งานได้สะดวก เหมาะเป็นพิเศษสำหรับใยแก้วนำแสงทางทหารและพลเรือนที่มีความน่าเชื่อถือสูง ชั้นหนึ่งสามารถอบด้วยความร้อนหรืออบด้วยรังสี UV ได้
เคลือบสารโพลียูรีเทนอะครีลิค
สารเคลือบโพลียูรีเทนอะครีลิกมีคุณสมบัติทนทานต่อการสึกหรอ ทนน้ำ ทนการกัดกร่อนของสารเคมี ทนความร้อน และเป็นฉนวนที่ดี มีความบางกว่าสารเคลือบซิลิโคนอินทรีย์และมีความเร็วในการบ่มที่เร็วกว่า